为什么归巢鸽（Homing Pigeons）经常会成对飞行呢？这是一个困扰动物学家数十年的问题。尽管之前已经有相关的理论，但牛津大学动物学系的科研人员还是决定进行深入的研究。他们在归巢鸽上安装了GPS信号定位器和加速度计，以追踪他们成对飞行和单独飞行时候翅膀模式的差异。
研究人员发现当成对的归巢鸽在7公里（4.3英里）的飞行旅程中，每秒扇动翅膀次数要比单独飞行多1次，虽然扇动频率加快了，但是在空中的飞行速度并没有多少提升。
负责该项目的Lucy Taylor教授表示：“这项研究结果完全出乎意料。能量是生命的关键，因此鸟类一同飞行需要耗费更多能量这令人很惊讶。”根据研究人员的说法，一同飞行就像是和博尔特（Usain Bolt）冲刺一样，每秒钟都需要额外的扇动翅膀。
而造成这个现象的原因是保持飞行的稳定。Taylor教授说道：“想象以下，试图协调并避免和另一个时速44英里的物体碰撞。这个速度比奥运会短跑运动员快近两倍。对于一只鸽子来说，快速拍打翅膀可以更快地做出反应并更好的控制你的动作，并且能够帮助保持头部稳定，以便更容易追踪另一只鸟的位置。”
虽然成对飞行需要耗费更多的能量，但是研究人员发现成对飞行的归巢鸽表现出更高的位置精度，能够让飞行距离减少7%，行进时间缩短9%，意味着成对飞行的鸟类在整个飞行旅途中节省能量。
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